Шнековый или винтовой конвейер это устройство для транспортировки мелкокусковых, сыпучих, порошкообразных и пылевидных материалов. Винтовой конвейер, как правило, применяется в производстве строительных материалов, а также в химической, мукомольной, комбикормовой промышленности. Его используют преимущественно для перемещения сыпучих грузов в вертикальном, наклонном и горизонтальном направлениях. Транспортировка сыпучих материалов посредством винтового контейнера осуществляется на расстояние до 30 м по вертикали и до 40 м — по горизонтали.
В машиностроительной промышленности, винтовой конвейер применяется для перемещения сливной стружки от станка к специальным резервуарам. Электродвигатель и редуктор составляют привод устройства, который совмещен с вращающимся винтом, приводным валом и транспортирующим винтом. Последний располагается в желобе, с днищем в форме полуцилиндра. Именно по этому желобу и проходит транспортируемый материал. Сыпучий материал в желоб, через отверстие в крышке, проскальзывает по направлению вращающегося транспортировочного винта. Лопасти транспортировочного винта проталкивают сыпучий материал вплоть до специальных отверстий в днище желоба, через которые происходит выгрузка сыпучих материалов и разгрузка желоба.
Использование винтового конвейера позволяет во время транспортировки материалов их интенсивно перемешивать, что, как правило, повышает эффективность применения устройства. Не рекомендуется использовать винтовой конвейер для транспортировки липких, высокоабразивных и уплотняющихся грузов. Из положительных свойств подобных устройств, следует отметить компактные размеры, герметичность узлов, неприхотливость в эксплуатационном обслуживании, вследствие простоты конструкционного устройства.
Из отрицательных качеств винтовых конвейеров упомянем быстрый износ винта и желоба, значительное измельчение и истирание транспортируемых материалов, высокие затраты энергоресурсов. Все винтовые конвейеры подразделяются по степени наклона жёлоба на 4 типа: вертикальные, крутонаклонные, пологонаклонные и горизонтальные. Конвейерные винты бывают фасонными, ленточными, лопастными, сплошными, а их форма выбирается, как правило, в зависимости от свойств транспортируемых материалов.